シーズン序盤の好調な成績から一転、思うような走りを見せていないセルジオ・ペレス。ドライバーズランキング2位は確保できそうだが2024年のシートは不透明な状況だ。スペイン在住のフリーライター、アレックス・ガルシアがペレスの現状について語る。
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3年弱前の2020年12月6日、セルジオ・ペレスは驚くべき復活を果たし、サクヒールGPで優勝を飾った。“チェコ”（ペレスの愛称）がレーシングポイントへの別れの贈り物としてF1でのキャリア初優勝を送るという、夢のような勝利だった。2021年のシートを失っていたペレスだが、2週間も経たないうちに、ペレスはマックス・フェルスタッペンのチームメイトとしてレッドブルに加入することが発表された。そして3シーズンが経ち、状況は当時ほど明るいものではなくなっている。
これを書いている時点で2023年シーズンは残り2レースとなっている。レッドブルに移籍後のペレスはわずか5勝を挙げたにすぎず、チャンピオンシップでの最高順位は3位だ。一方、彼のチームメイトは世界タイトルを3度獲得し、42レースで優勝している。現在のF1で“最高の実力者”であるフェルスタッペンに、ペレスが肩を並べられると予想していた者がいなかったのは明らかだ。しかし、ペレスが多くのチャンスを逃したという感触を振り払うことはできない。
もちろんすべてが悪いわけではない。ペレスは、以前レッドブルのドライバーだったピエール・ガスリーとアレクサンダー・アルボンよりも優れた結果をチームにもたらすことができた。彼らがドライブしていたマシンはペレスに与えられているマシンほど競争力がなかったが、ペレスは全体的に信頼できるセカンドドライバーであることが証明された。ペレスは通常得意としているストリートサーキットを除いて、フェルスタッペンを焦らせるほど彼に近づいたことはめったになかった。
