FIA-F4選手権：今季折り返しの鈴鹿戦で坪井が連勝

　FIA-F4選手権の第4大会が、鈴鹿サーキットで8月29〜30日に開催され、ポールポジションを第7戦は坪井翔（FTRSスカラシップF4）、第8戦は牧野任祐（DODIE・インプローブス・RN-S）と、ランキングのトップを争うふたりが分け合った。しかし、決勝レースでは坪井が連勝し、牧野との差を3ポイントにまで詰めることとなった。

　全14戦で争われるFIA-F4選手も、鈴鹿でいよいよシリーズの折り返しを迎えることになった。ここまでは牧野が4勝、坪井が2勝で、両者の間には13ポイントの差がついていた。これが果たして広がるのか、詰まるのか大いに注目されるとともに、一騎討ちとなりつつある状況を打破するドライバーが現れるかどうかにも期待がかかった。

　今回も木曜日に2セッション、金曜日に3セッションの専有走行が行われたが、いきなり新たなスター誕生の予感を感じさせるドライバーが誕生した。木曜日の総合トップは坪井となったものの、セッション2で阪口晴南（DUNLOP SUTEKINA F110）がトップタイムをマーク。全日本カート選手権の最高峰、KFクラスでポイントリーダーにつけている阪口は、限定Aライセンスを獲得したばかりだ。

　阪口にとっては今回がフォーミュラデビューというわけではなく、実はすでにスーパーFJ岡山シリーズ第3戦で早々と勝ち名乗りを挙げている。ちなみに、阪口が達成した16歳と17日の初勝利は、2010年に同シリーズで平川亮が達成した16歳と45日の記録を、ほぼ1か月上回る最年少記録だ。ちなみに阪口、この初勝利と同じ日にはJAF-F4にも出場していたが、こちらは牧野に敗れてはいる。

　もっとも、専有走行はドライバーごとニュータイヤの投入タイミングが異なるため、単純な比較はできないにせよ、またひとり注目のドライバーが登場した。また、金曜日の総合トップにつけたのは、富士スピードウェイの第3大会で2戦とも表彰台に上がった平木湧也（GSR初音ミク ホリデー車検F110）。昨年のJAF-F4西日本チャンピオンが、FIA-F4でも覚醒しつつあるのは間違いない。その一方で、牧野は5セッションいずれもトップに立てず、「正直きついです、富士ほどではないですけど……」と珍しく弱音を吐いていた。