スタイリング面の要求により、ホイールベースが100mmも短くなっているのは、21世紀以降、最も醜悪な外見のクーペであるCV35／CV36スカイラインクーペに対するアンチテーゼなのだろう。

　こうした社内抗争的な動きもまた、ニッサンのお家芸である。

　とはいえ、モデル末期を迎えているZ34は完成度も高く、仕上がっている。これはニッサンが新型車開発が極めて少なく、リソースに余裕があることも一因となっているだろう。

　トヨタ86に乗ると、いつもZが恋しくなる。低回転域からしっかりとトルクが出て、反応してくれるエンジンだけとっても、86とZの差はかなり大きい。ニッサンV6の伝統なのかシャープさが薄く、力任せな感触ではあるが、エンジンをコントロールするNAの楽しさは味わえる。

　そんなエンジンには7速ATのほうがマッチングも良く、ストレスも少ない。しかし、6速MTのフィーリングも上々で、いざ買うとなるとなかなか悩むことになるだろう。

　コンパクトなキャビンだが、少なくともドライビングする空間としては余裕がある。86のほうがルーフが低く、タイトで息苦しい。高さはないが、ハッチバックなので荷物も一応は積みやすい。日常的に使えるスポーツカーと言っていいだろう。

　乗り心地は、19インチタイヤ装着状態でも厳しくない。デコボコの路面では強いスタビライザーの影響で揺すられるものの、それ以外はフラットに近い。

　ボディ剛性を高めた成果だが、それを部分剛性で実現したためかロードノイズは大きめだ。一方で、エンジン音はセーブされており、それほど大きな音が侵入することはない。

　個人的には、エアロを外したNISMOの6速MTをベストに推す。あのエアロはアイディンティティなのかもしれないが、子供っぽくて、クルマの質感を損なっている。ノートやマーチとは違う設定が必要だろう。
　
　スポーツカーは、いつも一緒に行動したい、クルマ好きにとってのベストフレンドである。ドンチャン騒ぎしたり、カラオケで熱唱したり、海を見ながらボーッとしたり、目的なく遠くまで行ってみたり⋯⋯。そんな親友的な存在＝スポーツカーに、Z34はかなり近づいているように思える。

　そのZ34にも生産終了のウワサがある。しかし、これを機にスポーツカーとして原理的なモデルへとモデルチェンジしてもらいたいものだ。

　電動化や自動化はスペースや重量に余裕のある他のクルマに任せて、そういう時代だからこそ求められる、シンプルなスポーツカーに生まれ変わってほしい。

■ ニッサン フェアレディZ Version ST 主要諸元

auto sport 2019年5月24日号 No.1507より転載