ZENT LC500優勝を見て決めたレーサーへの道。レースと関わり深い19歳が描く未来【ネクスト・スターVol.3／卜部和久】

──なるほど。ありがとうございます。そんな卜部選手は、近年FIA-F4に加えてインタープロトシリーズ、スーパー耐久の富士24時間など、さまざまなレースで活躍されています。その原動力は何なのでしょうか。

卜部：やはり『レースが好き』という気持ちが強いのだと思います。クルマに乗っていても楽しいですし、ダメなレースの原因は何だったのか、ロガーデータやオンボード映像を見直し、自分で考えて実践したことがプラスに繋がったらすごく嬉しくなるので、また次も頑張ろうと思いますね。

──今年の富士24時間には立川選手とともに参戦しました。何かアドバイスや勉強になったことはありましたか？

卜部：スーパー耐久はどちらかというと『レースを楽しもう』ということがメインだと思いますけど、そのなかでも立川選手の情熱は、スーパーGTやスーパーフォーミュラと変わらないくらいのものがありました。楽しむレースだけど、レースにかける思いや勝ちたいという気持ちが強く、その情熱は僕も大きく必要だなと感じました。

──今年の6月には、ル・マン24時間レースも訪問されていましたね。トヨタの小林可夢偉代表兼選手や平川亮選手、FIA F2の宮田莉朋選手などとは、どういった話をしましたか？

卜部：いろいろなアドバイスをいただき、いちばん心に残ったのは宮田選手のメンタルに関しての話です。やはり海外はさまざまなアジア人差別などがあるらしく「日本のF4でくよくよしていちゃダメだぞ」ということを教えてもらいました。

──そうなんですね。卜部選手は海外でレースをしたい気持ちはありますか？

卜部：あります。今は『海外に行きたい』という思いが強いです。将来的にはF1に参戦したいですし、今まではWECはそこまで見ていなかったのですが、現地に行かせていただき、世界選手権というレース自体が本当にすごい舞台だと感じることができたので、WECにも参戦したいという気持ちがすごく湧いています。

──外国人選手で憧れているドライバーなどはいますか？

卜部：マックス・フェルスタッペン選手とランド・ノリス選手です。F1を見ていると、一発も速いしレース中も冷静なので憧れますね。

──卜部選手の長所と短所があれば教えてください。

卜部：長所はよく考えることだと思っていて、レースや私生活でダメだった部分はよく見直しています。基本的にはポジティブかつ真面目に取り組み、レース前にはスタッフの人と笑い話などをして緊張を和らげるなど、そういった部分は気を使っています。

　短所は考えすぎてネガティブになってしまうことですね。レースの期間が空くと考える時間が多くあるので、すごく考えすぎてネガティブになることがたまにあります。最近は考えすぎないようにすることを心がけているので、ときには考え、バランスをうまく取っています。

──では最後に、今季のFIA-F4はここまで4戦を終えています。これからTGR-DCでどのようなシーズンを過ごしていきたいですか？

卜部：今年はマシンが新型車両に変わり、いろいろとドライビングの面で難しい部分があります。そのなかでエンジニアさんと片岡（龍也／TGR-DCレーシングスクール校長兼主任講師）さんが、ドライビングとセットアップを教えてくれるので、チーム一丸で優勝を獲りにいきます。ランキングでは、もちろんチャンピオン争いに加わることをまず目標にしたいです。

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　現在19歳でクルマも大好きな卜部は、大学に進学せずレースに専念するため平日はINGINGで働いている。2019年のカートデビューから数年で国内のさまざまなカテゴリーに挑戦しており、国内では当然セルモ・インギングとの繋がりが強いが、ドライバーとして将来、国内と世界のレースにどのように関わっていくのか、そのキャリアに注目が集まる。

■プロフィール　卜部和久（うらべ・かずひさ）

2005年4月25日山口県出身。2019年にカートデビューすると、2021年には全日本カート選手権西地域＆東西統一戦協議会FS-125クラスでシリーズ4位になる。2022年からはFIA-F4に参戦を開始し、2023年にはポールポジションと優勝を獲得。2024年からTGR-DCに加入し、現在ランキング12位につけている。