【あなたは何しに？】日本人としてF1を15年以上支え続ける縁の下の力持ち

　今年は車体製造に関するテクニカルレギュレーションが大幅に変更され、その初戦となったオーストラリアGPは忙しくなるため、当然のごとく今戸の姿がアルバートパーク・サーキットにあった。

　F1の車検には大きく3つの種類があり、最初の車検はグランプリ開幕前日に全チームのマシンをチェックするイニシャル車検が最も忙しい。今戸が各チームのガレージに頻繁に出入りしていたのは、このイニシャル車検を行っていたからだった。

　この日、今戸がチェックしていたのは、FIAによって封印されているチップが正しいものかどうかを電磁波を出す特殊な機械によって確認していたのである。

　ちなみに今戸のように、FIAのスタッフ以外でF1の車検を国外で行っている者はいないという。それは、FIAが今戸を高く評価している理由として、仕事が正確で緻密なだけでなく、公平であることが挙げられる。2009年のオーストラリアGPの予選で日本チームのトヨタのリヤウイングに違反を発見したのは、じつは日本人の今戸だった。

「今年はオーストラリアGP以外に、カナダ、シンガポール、マレーシアに行く」という。F1チームの皆さん、今戸車検委員に違反を指摘されないよう、ご注意あれ。