困難をはねのけ、ピットスタートから10位に入賞したアルボン【今宮純のF1中国GP採点】

☆☆☆　バルテリ・ボッタス（メルセデス）
予選＝PP、決勝＝2位

　今年のピレリはアタック中の1周に、“グリップ・エネルギー”のデグラデーション（性能劣化）が進む。それをつかみとり、セクター最速タイムはなくても一周をまとめてPP獲得。スタートのホイールスピンさえ無ければ2勝目はありえた。

☆☆☆　シャルル・ルクレール（フェラーリ）
予選＝4番手、決勝＝5位

　バーレーンGPで煌めくスターとなっても有頂天にならず、チームプレイヤーとしてオーダーを受け入れた。

　そこが同年代マックスとの性格の違い。上海では初日からリズムをつかめず、冷却系問題がありロングランができなかった。スタート後のペースにそれが響き、ベッテルとの順位入れ替えに……。

　次のアゼルバイジャンGPでは昨年のザウバーで驚異の6位入賞、“アンダーステア・バランス”に仕上げたヘッドワークが印象に残った。セットアップ能力が彼の速さの源（みなもと）でもある。

☆☆☆　マックス・フェルスタッペン（レッドブル・ホンダ）
予選＝5番手、決勝＝4位

　マシンとパワーユニット（PU／エンジン）のリミットを使い切るようなマックス・ドライビング。その危うさがデビューからつきまとっていたが、それがしだいに消えてきた。現在13戦完走、すべて上位入賞、自己ベスト記録を更新中。

☆☆☆☆　セバスチャン・ベッテル（フェラーリ）
予選＝3番手、決勝＝3位

　イタリアのメディアは昔から一喜一憂で、地元メディアの記者たちから批判されている。だがドライビングが急に下手（？）になったわけではない。

　19周目、バックストレート・エンドの14コーナーで、フェルスタッペンとの攻防戦。わざとインを空けて相手を誘いこみ（タイヤロックさせ）、自分は大回りの“スロー・イン・ファストアウト”。出口のクロスラインを狙い抑えこんだ。フェルスタッペンの気性を読んだトリック・プレーはさすが。