【F1日本GP直前イベント】『すきやばし次郎』に行くも「予約が埋まっていた」と残念がるリカルド

　鈴鹿サーキットで2度目のレースを戦うフェルスタッペンは「この1年で多くの経験を積んで、自信も増したんだ。前回のマレーシアで表彰台に立てたことで、今シーズン残りのレースにも期待を持てたよ。鈴鹿に戻って、ドライブするのが楽しみだ」

「僕にとって初めての公式セッションデビューが鈴鹿だったから、特別な思い出がある。トラックはとてもチャレンジングだね。特に第1セクターは高速で、コース幅も狭い。昔ながらのサーキットという感じでとても楽しいよ。多くのドライバーが鈴鹿で走ることを楽しみにしている理由が分かるね」と鈴鹿サーキットの印象を語った。

　日本の印象的な文化について訊ねられ「ポケモン！」と即答したフェルスタッペン。「ポケモンはベルギーやオランダでとても人気があって、学校ではみんなポケモンのカードゲームで遊んでいたよ」

　雨の予報も出ている今週末のレースへの抱負を「雨はポジティブな要素だね。僕たちのクルマは空力が優れていて、特にウエットコンディションでは競争力を発揮できるんだ。ドライだとメルセデスの前に出るのは難しいけど、もし雨が降れば大きなチャンスになるはずだよ」と述べた。

　前戦マレーシアGPでワン・ツーフィニッシュを飾ったレッドブル勢は、鈴鹿でどこまでメルセデス勢に対抗できるか。F1第17戦日本GPは10月7日に幕が上がる。