F1オーストラリアGP木曜会見：異様な雰囲気で始まった会見。王者ハミルトン「みんながここにいることに驚き」

　開幕戦が母国グランプリのダニエル・リカルド（ルノー）にとっても、複雑な問題だ。

「正直、僕たちはFIAを信用するしかない。いろんな意見があるかもしれないけど、僕はここにレースをするために来ている。それ以上のことはできない。多くの人たちがさまざまな準備をして、そのガイドラインに従っている」

「セブが言ったように、ウイルスがいるかどうかなんて僕たちにはわからない。でもちょっと変な言い方だけど、レーシングドライバーとしてサーキットにいることはハッピーだよ」

　そんななか、6度のワールドチャンピオンに輝いた現役最強のドライバー、ルイス・ハミルトンは、声に出せないドライバーたちの気持ちを代弁するかのように、強いメッセージを発信した。

「正直、僕はみんながここにいることにすごく驚いている。今朝もトランプ大統領がヨーロッパからのアメリカへの入国を止め、NBA（全米プロバスケットボール）が試合を見合わせたというのに、F1は続行しようとしている。F1はまるで普通の1日みたいにみんな過ごしているけど、本当はそうじゃないはずだ。今日も大勢のファンが来ていた。ここ以外の世界はみんな（新型コロナに）対応しているのにね」

「今朝、ジャッキー・スチュワートに会った。彼は健康で元気なように見えた。ほかにもパドックには多くの高齢な方もいた。だから心配なんだ」

「僕はこの問題に対しては、自分の意見をはっきり言うべきだと思う。結果がわかるまでに5日ぐらい（つまりレース後まで）かかると聞いた。偶然にしても、ちょっとあり得ないよね。やっばり、お金かなあ。僕にはわからない。とにかく、この週末が感染者が出ることなく終わることを本当に望んでいる」

　これを横で聞いていたベッテルは、ハミルトンの意見を尊重し、ドライバーが団結することが大切だと説いた。

「これだけ多くのスポーツが延期や中止になっているんだから、ルイスのように僕たちが意見を述べるのは当然の権利だと思う。ただ僕は、これはみんなも同意してくれるといいんだけど、そこまで深刻な事態にならないことを願っている。でも、もしそうなってしまったら、僕たちはハンドブレーキを引かなければいけないだろう」

「僕たちドライバーは20人のグループで、いつもさまざまな状況、課題について団結してきた。だからこの問題も、必要なときが来れば、意見を共有して力強いメッセージを送ることができると信じている」

　F1オーストラリアGP開幕前夜、3月12日の夜はオーストラリアGPだけでなく、F1の未来がかかった長い夜になりそうだ。