南米対決を制したホンダのグエリエリが今季初優勝。ミケリスも選手権リードを拡大／TCRワールドツアー第4戦

「いいレースだった。大きなポイントを獲得する必要があり、チャンピオンシップをリードしている選手たちは補償重量の搭載kg数が多いので、これがチャンスだとわかっていた」と勝因を語ったグエリエリ。

「スタートが良かったのが鍵だった。その後、最初の数周はサンティ（ウルティアの愛称）を抑え込むことができ、その後はタイヤを管理するだけだった。小さなチームだが情熱と献身的な姿勢を持っているし、そんなチームに大いに感謝したい」

　一方、ファイナルラップでは初参戦のピケJr.が、こちらもトヨタ製TCR車両の開発担当ドライバーながら、今季より本格参戦を開始したマティアス・ロッシ（トヨタ・チーム・アルゼンティーナ／トヨタ・カローラGRS TCR）に仕掛けた際、目測を誤りカローラの右後輪に接触。ロッシは姿勢を崩してバリアに激突し、このアクシデントでピケJr.には5秒加算のペナルティ裁定が降された（それでもTCRサウスアメリカのデビュー戦で2位獲得）。

　続いて現地時間14時40分に開始されたレース2は、リバースグリッドのフロントロウに並んだマ・キンファ（リンク＆コー・シアン・レーシング／リンク＆コー03 TCR）とミケリスの勝負となり、ターン1で主導権を握った初代チャンピオンがレースをコントロールしていく。

　そのオープニングラップでは、ネストール・ジロラミ（BRCヒョンデN スクアドラ・コルセ／ヒョンデ・エラントラN TCR）とラファエル・レイスに挟まれたエルラシェールがダメージを負い、ともにピットで修復作業を強いられるなど、タイトル奪還を期すエルラシェールにとって大きな打撃に。

　背後ではTCRサウスアメリカ勢で激しいクラッシュも発生し、ふたたびSCが導入される場面もありつつ、テッド・ビョーク（リンク＆コー・シアン・レーシング／リンク＆コー03 TCR）とマ・キンファを従えたミケリスが18周のトップチェッカーを受けた。

「すべてはディフェンスだった。集中して正しいラインを取り、ミスをしなければ可能性はある。マ（・キンファ）は公平で、このレースを本当に楽しんだよ」と勝者ミケリス。

　そして併催の南米シリーズでは、総合で10位と8位を記録したラファエル鈴木が、両ヒートを制覇する結果となった。

「ドゥサン（・ボルコヴィッチ）やベブ（ジロラミの愛称）のようなワールドツアーの選手たちと戦っていたが、もう少し戦えればよかったね」と続けたSCBストックカー・ブラジル“プロシリーズ”のタイトルコンテンダーでもある鈴木。

「ここインテルラゴスで優勝し、こうして『FIA TCRワールドツアー』のファクトリードライバーたちと競い合うのは特別な気分だ。いつかワールドツアーにも出場できたらいいなと思っているし、このカテゴリーの可能性を信じている。僕自身、このTCRサウスアメリカに最初に挑戦した“ストックカーマン”だし、このシリーズがどんどん成長することを願っている」

　これでアルゼンチン出身グエリエリが、首位ミケリスと15ポイント差のランキング2位に浮上した2024年の『FIA TCRワールドツアー』は、このまま南米大陸を移動してウルグアイへと向かい、8月3～4日にエル・ピナールで引き続きTCRサウスアメリカとの併催戦が争われる。