ロッシ×ロペス組カローラは惜敗、北米“インディカー帰り”のカナピノ組シボレーが勝利／TC2000第9戦

　そのまま土曜午後14時を回って7周の勝負が実施されたゲスト向けスプリントでは、そんなルノーの牙城を切り崩そうと2016年と2021年のシリーズチャンピオンでもあるカナピノが奮起。傷心のなか北米トップフォーミュラのシートを追われた南米随一のハコ使いのひとりが、スタートで素晴らしいダッシュを披露し、83号車ルノー・フルーエンスGTのマルコス・シーベルトを圧倒。

　最終的に2位に浮上した元WTCC王者ロペスのカローラも抑え切り、実に888日ぶりにこのカテゴリーで勝利を収めることに。シボレー・ブランドとしては、昨季大会のリカルド・マウリシオ（ユーロファーマRC）に続く連覇となった。

　その勢いはドライバー交代の義務付けられた日曜の200km戦でも衰えず、スターターを務めたフィネンチがロペスを従えて首位に躍り出る。そのまま24周目にドライバー交代のためピットインするまで後続との差を維持した“ピンクリボン”カラーの36号車は、シートベルト装着に手間取ったせいで遅れたにも関わらず、後半スティントのカナピノが粘りのドライブを続けていく。

　同じく交代を終えたロッシが、今季よりレギュラーシートに復帰した117号車でトップチェッカーを目指していた終盤戦に、レースの流れを変えるセーフティカーが発動。そのリスタートで狙っていた背後の36号車YPFクルーズは、ターン9のアウト側から豪快にカローラをオーバーテイク。

　これで55周を走破したカナピノ／フィネンチ組が同大会6連覇を続けていたルノーの記録を止める勝利をもたらし、フィネンチにとっては通算6勝目、そしてカナピノは29勝目を飾る結果となった。

「YPFエライオン・オーロ・プロ・レーシングのチーム全員にダミアン、そして僕を信頼してくれた皆さんに感謝したい。この瞬間、父のことをたくさん思い出している」と、感極まった状態で感謝の言葉を絞り出したカナピノ。

「今年は僕にとって非常に厳しい年だった。不特定多数の彼らは、僕にとてもひどい時間を与えた。そして今回のこと……ブエノスアイレス200kmでの勝利は、非常に大きな回復の助けになるよ」

　惜敗の2位となったロッシ／ロペス組の背後には、ピットウインドウが開く直前にタイヤトラブルを抱えながら、なんとかポジションを回復したペーニャ／モスカルディーニ組のルノーが続き、これで3メーカーがポディウムを分け合うことに。

　その6名中5名がチャンピオン獲得経験者という豪華な顔ぶれとなり、前述のカナピノに続きロッシは2006年、2007年、2011年、2013年、2020年、ロペスが2008年、2009年、2012年、歴代最高齢記録を更新するペーニャは2019年、2022年、2023年に、そしてモスカルディーニは2019年にアルゼンチンの旧TC2000シリーズのチャンピオンを獲得している。

　さらに同じく、この5名が「ブエノスアイレス200kmで勝つことの意味が何なのかを知っている」ドライバーとなり、ペーニャが4勝（2019年、2021年、2022年、2023年）でトップ、これにロッシ（2006年、2015年）の2勝、カナピノ（2016年、2024年）、フィネンチ（2019年と2024年）が続き、ロペス（2008年）も1勝を挙げている。