TOYOTA GAZOO Racing 2017年NASCAR第21戦ポコノレースレポート | 海外レース他

NASCAR XFINITY SERIES
第19戦 US Cellular 250
開催日：7月29日

ライアン・プリースがキャリア初勝利！
トヨタ・カムリ、ワン・ツー・フィニッシュ

　7月29日（土）にNASCARエクスフィニティ・シリーズの第19戦「US Cellular 250」がアメリカ中部アイオワ州ニュートンのアイオワ・スピードウェイで開催された。

　この週末はカップ・シリーズとトラック・シリーズが遠く離れたポコノで開催されているため、エクスフィニティ・ドライバーはシリーズレギュラーとスポット参戦ドライバーのみで戦われた。

　
　トヨタ勢では、今季フル参戦しているマット・ティフトに加え、第17戦ロードンでトヨタ・カムリでの初レースながら2位に入ったライアン・プリースと、シリーズデビュー4戦目ながら、2戦目ポールポジションも獲得する速さを見せている19歳のカイル・ベンジャミンが参戦した。

　29日（土）午後2時46分、0.875マイルオーバルを60周、60周、130周の3ステージ合計250周（218.75マイル：約350km）して競われる決勝レースがスタート。
　
　ポールポジションのプリースは、序盤から後続を引き離し、一時は2位に3秒以上の大差をつけ独走。ステージ1を制した。ベンジャミンが3位、ティフトが8位に入った。

　ステージ2スタート前のピット作業でプリースは一旦、6位に順位を落としたものの次第に追い上げ、ステージ2は2位フィニッシュ。ベンジャミンが5位、ティフトは10位となった。

　ステージ3は、4番手からスタートしたプリースがまもなく首位争いに加わり、20周以上に渡って激しいバトルを展開。169周目にこの日2度目のイエローコーションが出されると、再スタートを制し、プリースが首位に復帰した。

　この日は全体的にイエローコーションの少ない展開だったが、終盤に入って頻発。チェッカーまで残り5周というところで発生した多重クラッシュでは、8位での再スタートから上位浮上を狙っていたティフトが巻き込まれてしまった。

　レースは延長され最後の2周“オーバータイム”で決されることに。1位プリース、2位ベンジャミンが先頭に並んで再スタートが切られ、2台による激しい首位争いが展開された。