WTCR：オールイタリアン実現。ジャンニ・モルビデリがアルファロメオで参戦決定

　今季創設のWTCRワールド・ツーリングカー・カップに向け、アルファロメオ・ジュリエッタTCRを投入するミュルザンヌ・レーシングは、先日のファブリツィオ・ジョバナルディとの契約に続き、そのチームメイトに元F1ドライバーのジャンニ・モルビデリの起用を発表。ドライバー、チーム、マシンともにオールイタリアン体制で臨むことが明らかになった。

　WTCC世界ツーリングカー選手権とTCRインターナショナル・シリーズが統合し、2018年からFIAのカップ格式シリーズとして世界選手権に次ぐ位置付けとされたWTCR。

　TCR規定車両で争われる同シリーズに、イタリアの名門チューナーであるロメオ・フェラーリ製のマシンを投入するミュルザンヌ・レーシングは、新シリーズ参入に際してF1のスクーデリア・イタリアやミナルディ、フットワーク、ザウバーなどで活躍したベテランイタリア人に白羽の矢を立てた。

　現在50歳のモルビデリは、F1引退後はツーリングカーの舞台で成功を収めており、イタリア国内のスーパースターズでは2度のチャンピオンを獲得。WTCCの前身となるETCCヨーロッパ・ツーリングカー選手権時代からも活躍を演じ、WTCCとなった2年目の2006年にはNテクノロジーのアルファロメオ156もドライブしている。

　その後もオーストラリアのV8スーパーカー（現VASCヴァージン・オーストラリア・スーパーカー）へのゲスト参戦やWTCCでの活動を続け、2015年からはTCRインターナショナル・シリーズにフル参戦。ウエスト・コースト・レーシングのフォルクスワーゲン・ゴルフGTI TCRで戦ってきた。

「こうして世界的なレベルのツーリングカー・シリーズに戻ってこれたことは本当に幸運で名誉なことだ。ロメオ・フェラーリ製のアルファロメオ・ジュリエッタTCRをドライブするということで、このような権威あるブランドのロゴを背負って走れることは、イタリア人として本当に喜ばしいこと」と、喜びを語ったモルビデリ。

「これは新たな挑戦であり、WTCRには世界的なマニュファクチャラーとトップドライバーが揃っている。私はミュルザンヌのチームを信頼しているし、この最高レベルのチャンピオンシップで多くの偉大なチームに対して戦いを挑むことを楽しみにしている」