NASCARスプリントカップ・シリーズの今季開幕戦デイトナ500は現地時間24日、米フロリダ州デイトナ・インターナショナル・スピードウェイで200周の決勝レースが行われ、シボレーのジミー・ジョンソンが2006年以来2度目の優勝を飾った。注目のダニカ・パトリックは健闘するも、最後は8位に終わった。
前日のネイションワイド・シリーズで観客を巻き込む多重クラッシュが発生したものの、今年で55回目を迎えるNASCAR伝統のレースは予定通りに決行。クラッシュで破損したスタンドのフェンスも深夜2時まで続けられた改修作業によって安全が確保され、200周のレースは今年も華やかに幕を明けた。
レースは、NASCAR最上位カテゴリーで女性ドライバー初のポールポジションを獲得したダニカ・パトリックが隊列を率いてスタート。そのダニカはオープニングラップで早くもトップを明け渡すも、序盤は2番手をガッチリとキープ。その後、ピットストップやイエローコーションで何度かポジションを落とすものの、その度に上位に復帰するなど戦前の予想を覆す力強いレースを披露。中盤90周目に女性ドライバー初となるレースリーダーに浮上すると、満員のスタンドも大いに沸いた。
注目の優勝争いは、2012年チャンピオンのブラッド・ケゼロウスキーが残り10周の時点でトップにつけていたが、トップを争うケゼロウスキーとジョンソンがコース上に落ちていたパーツと接触。するとケゼロウスキーは、イエローコーション明けの再スタートに遅れズルズルと後退。代わってトップに浮上したジョンソンが2番手グレッグ・ビッフェル、3番手にダニカを従え最終ラップに突入した。
ここで逆転を狙ったビッフェルとパトリックだったが逆に失速し、インサイドからデイル・アーンハートJr.とマーク・マーティンのオーバーテイクを許して最終的にはトップ3圏外へ脱落。結局ビッフェル6位、パトリックは8位に終わった。
一方、最後まで首位の座を守りきったジョンソンはそのままトップでチェッカーを受け、2位アンハートJr.と共にヘンドリック・モータースポーツが1-2フィニッシュを達成。ジョンソンは3時間を超える熱戦を制し、賞金総額152万5275ドル（約1億4357万円）を手にした。
1. Jimmie Johnson Hendrick Chevrolet 3h10m14.000s
2. Dale Earnhardt Jr Hendrick Chevrolet／+ 0.129s
3. Mark Martin Waltrip Toyota／+ 0.255s
4. Brad Keselowski Penske Ford／+ 0.359s
5. Ryan Newman Stewart-Haas Chevrolet／+ 0.477s
6. Greg Biffle Roush Fenway Ford／+ 0.524s
7. Regan Smith Phoenix Chevrolet／+ 0.626s
8. Danica Patrick Stewart-Haas Chevrolet／+ 0.658s
9. Michael McDowell Parsons Ford／+ 0.691s
10. JJ Yeley Baldwin Chevrolet／+ 0.731s
11. Clint Bowyer Waltrip Toyota／+ 0.827s
12. Ricky Stenhouse Jr Roush Fenway Ford／+ 1.176s
13. Aric Almirola Petty Ford／+ 1.198s
14. Denny Hamlin Gibbs Toyota／+ 1.279s
15. Bobby Labonte JTG Daugherty Toyota／+ 1.542s
16. David Reutimann BK Toyota／+ 2.273s
17. Dave Blaney Baldwin Chevrolet／+ 5.306s
18. Marcos Ambrose Petty Ford／+ 8.581s
19. Joey Logano Penske Ford／+ 9.266s
20. Jeff Gordon Hendrick Chevrolet／+ 11.216s
21. Paul Menard Childress Chevrolet／+ 18.220s
22. Michael Waltrip Swan Toyota／+ 19.788s
23. Scott Speed Leavine Ford／+ 20.714s
24. Martin Truex Jr Waltrip Toyota／+ 24.753s
25. Travis Kvapil BK Toyota／+ 1 lap
26. Terry Labonte FAS Lane Ford／+ 1 lap
27. Trevor Bayne Wood Brothers Ford／+ 2 laps
28. Kurt Busch Furniture Row Chevrolet／+ 2 laps
29. Casey Mears Germain Ford／+ 18 laps
30. Jeff Burton Childress Chevrolet／+ 24 laps*
31. Austin Dillon Childress Chevrolet／+ 24 laps
32. Jamie McMurray Earnhardt Ganassi Chevrolet／+ 38 laps
33. Carl Edwards Roush Fenway Ford／+ 40 laps
* Not running at chequered flag
Retirements:
Kyle Busch Gibbs Toyota／151 laps
David Ragan Front Row Ford／150 laps
Kasey Kahne Hendrick Chevrolet／150 laps**
Matt Kenseth Gibbs Toyota／149 laps
David Gilliland Front Row Ford／144 laps
Juan Pablo Montoya Earnhardt Ganassi Chevrolet／144 laps**
Josh Wise Front Row Ford／137 laps
Tony Stewart Stewart-Haas Chevrolet／118 laps**
Kevin Harvick Childress Chevrolet／47 laps
Joe Nemechek NEMCO Toyota／42 laps
