【WRC2022年シーズンの楽しみ方】ラリー1規定導入の変化。ハイブリッド化で対トヨタの“下剋上”も

　新規定の“目玉”であるプラグイン・ハイブリッドユニットについても、コスト削減の観点から全車が共通仕様のシステムを使用する。シェフラーの子会社であるコンパクト・ダイナミクス社が開発したユニットは、MGUとコントローラー、容量3.9kWhのバッテリーが一体化され、システム重量は87kgとなっている。

　電気モーターによって生み出される最高出力100kW（約134PS）／最大トルク180Nmのハイブリッドブーストは、リヤデフを介してドライブシャフトに伝達される仕組みだ。ハイブリッド走行はもちろん、最大20km程度のEV走行も可能となっている。

　一方の充電はブレーキング時の最大30kWの回生と、サービスパーク内に設置された電源設備からプラグイン充電によって行われる。

　ハイブリッド化にともなうスポーティングレギュレーションの変更によって、すべてのラリー1カーはサービスパーク内でEV走行が義務付けられる。この際、バッテリー保護の観点から出力が50％に制限される。

　また、リエゾン（移動区間）の一部にも“HEVゾーン”と呼ばれるエリアが設定され、指定箇所ではエンジンを切り電動走行をしなければならない。違反した場合はペナルティの対象に。充電時には感電防止用グローブを着用すること、ドライバーとコドライバー用のグローブも車載することが定められている。

　ステージではバッテリー残量が最大80％の状態でスタートする。エンジンとハイブリッドのフルパワーを使用するスタート時は最大1000kJのエネルギー放出が可能となる“ステージスタートモード”によって最大10秒、もしくはアクセルから足を離すかブレーキを踏むまで100kWのハイブリッドブーストが有効になるが、以降のステージではシステムが“ステージモード”に切り替わり、減速時のエネルギー回生と加速時のエネルギー放出を繰り返しながら走行することになる。この場合のブーストは直前に有効な回生が行われたときにのみ作動する仕組みだ。

　ステージモードにおけるハイブリッドブーストの効かせ方や回生量と放出量、タイミングなどは、事前にプログラミングされたマッピングに応じて変化する。チームごとに最大3つまで登録することができるマップは、ステージの途中では変更できない。そのため走行前にステージの走行距離に合ったものを正しく選択することがタイム短縮へのカギとなる。

　なお、エネルギー放出はすべてこのマッピングに基づいたドライバーのブレーキ／アクセル操作に起因して動作し、スイッチ等を用いて手動でブーストを効かせることは不可能だ。

　基本的に各チームともステージ距離が短いほど1回のブーストで得られる放出エネルギーが大きく、反対にロングステージの場合は放出量が小さくなるプログラムを設定し、ステージを通じて最後までモーターアシストを得られるようにしている。

　ハイブリッドシステムに係る安全性を確保する点では、F1やフォーミュラE、WECなどでも採用されているシグナルインジケーターがフロントウインドウ上部とサイドウインドウ上部に装備された。システムが正常に作動している際はグリーンが点灯。異常があり感電の恐れがある場合は赤色を灯す。ランプが消えている状態は赤色発光と同様に危険な状態だ。

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