JRC第1戦：勝田範彦がツール・ド・九州11連覇達成

　全日本ラリー選手権（JRC）は8日～10日、佐賀県唐津市を中心に今季開幕戦ツール・ド・九州2016 in 唐津が行われ、勝田範彦／石田裕一（スバルWRX STI）が優勝。勝田は同大会11連覇を達成した。

　今年のJRCは最上位のJN6クラスは4輪駆動車のみ、JN5クラスは排気量2500cc以上の2輪駆動車のみとなるなど、クラス区分のレギュレーションに大きな変更が加えられている。そんな新時代の幕開けを予感させる今季開幕戦は全14SSの総SS距離69.23km、総走行距離323.12kmで争われた。

　大会前日に暴風雨があったため、デイ1の各ステージは荒れたコンディションでの開催となった。大会11連覇の期待がかかる勝田は、この難しいコンディションをものともせずSS1～4を連続で奪取。総合2番手に対し、22.6秒のマージンを構築するスタートをみせる。SS5～7では総合2番手につける福永修／竹原静香（ミツビシ・ランサーエボリューションX）が反撃し、ギャップを7秒縮めたが、デイ1最終のSS8は勝田が制し、ギャップを17秒まで押し戻した。福永と約11秒差の総合3番手には鎌田卓麻／市野諮（スバルWRX STI）がつけているほか、昨年王者の新井敏弘／田中直哉（スバルWRX STI）はタイヤが路面コンディションとマッチせず苦戦。勝田と56.9秒差の総合6番手でデイ1を終えた。