WEC、2024年暫定エントリーリストを発表。BMWなど4社が新規参戦、LMGT3は9メーカー出場へ

　GT2時代から長く続いたLM-GTEカテゴリーの終焉にともない、来季2024年は“LMGT3”という新しいクラスが立ち上げられる。この新カテゴリーの登場はLM-GTEよりも多彩なモデルラインアップを誇るFIA GT3カーによる闘いがWEC／ル・マンで繰り広げられることを意味し、初年度にはヨーロッパとアメリカ、そして日本のGT3カーが激突することとなった。

　参戦メーカーはフェラーリ（AFコルセ）、ポルシェ（マンタイ）、BMW（チームWRT）、ランボルギーニ（アイアン・リンクス）、アストンマーティン、マクラーレン（ユナイテッド・オートスポーツ）、シボレー（TFスポーツ）、フォード（プロトン・コンペティション）、レクサス（アコーディスASPチーム）の計9社だ。

　一方、非ワークスチームが参加するプロ・アマカテゴリーであるLMGT3では、グリッド枠の関係で参戦台数やメーカーに一定の制限がかけられた。そのうちのひとつが1ブランド2台までというもの。これによりほとんどのGT3メーカーが1チーム2台体制を敷いている。

　唯一の例外はアストンマーティンで、今シーズンのLMGTEアマクラスを戦ったハート・オブ・レーシングチームと、日本のDステーション・レーシングが1台ずつ改良型バンテージGT3を走らせる見込みだ。このためLMGT3の最初のシーズンは10チーム、計18台で争われることになる。

　なおアストンマーティンはこれに当てはまらないが、LMGT3の参加枠はハイパーカークラスに参戦しているブランドにグリッドの“優先権”が与えられている。フェラーリをはじめ、ポルシェ、BMW、ランボルギーニ、GM（キャデラック／シボレー）、レクサス（トヨタ）がこの対象だ。

　これらのメーカー以外では前述のイギリス車メーカーとフォード、そして佐藤万璃音がドライブすることになったマクラーレンが選ばれたが、GTワールドチャレンジ・ヨーロッパなどで成功を収めているメルセデスAMGは、近年のWEC／ル・マンから“遠い存在”であるためか選出されず。また、2023年限りでワークス活動を終了しカスタマーサポートにシフトすることを発表している、かつての“耐久王”アウディもLMGT3メーカーリストに入らなかった。

　ロサイル・インターナショナル・サーキットでの開幕戦を皮切りに、イモラ、スパ・フランコルシャン、ル・マンへと続き、後半戦はサンパウロ、サーキット・オブ・ジ・アメリカズ、富士スピードウェイ、そして全8戦のフィナーレをバーレーンで迎えるWEC・2024年シーズンの暫定エントリーリストは以下のとおりだ。

■WEC世界耐久選手権　2024年シーズン暫定エントリーリスト（11月27日付）