“皆勤賞”は6台／ヒョンデ入りの憶測にコメント拒否／写真撮影で来季体制がバレるetc.【WECバーレーン予選日Topics】

　プロトン・コンペティションのライアン・ハードウィックは、77号車フォード・マスタングGT3での最初の予選で走ったラップが削除されたことに落胆した。

「カウントされたのは、ウォームアップ・ラップだけだった」と彼は言った。

「ターン5のブレーキングゾーンで、トラックリミット違反の判定を何度か受けた。レースコントロールに写真か何かを要求しようとしている。ライブオンボードカメラがあるので、戻ってそれを見たけど、僕の2輪はトラック上に残っていたんだ」

■ハイパーポールの常連たち

　これで今季すべての予選とハイパーポールが終了した。ル・マンを除く通常のWECラウンド7戦のみで数えると、ハイパーカークラスで全戦でハイパーポール進出を果たしたのは2台のみ。51号車フェラーリ499P（フェラーリAFコルセ）と5号車ポルシェ963（ポルシェ・ペンスキー・モータースポーツ）だった。

　シーズン途中でエントリーを取りやめたイソッタ・フラスキーニを除けば、一度もハイパーポールに進出できなかったのは36号車アルピーヌA424（アルピーヌ・エンデュランス・チーム）の1台のみだ。

　一方LMGT3クラスでは、アイアン・デイムスの85号車ランボルギーニ・ウラカンGT3 Evo2、ハート・オブ・レーシングチームの27号車アストンマーティン・バンテージAMR GT3、59号車マクラーレン、AFコルセの54号車フェラーリ296 GT3という4台が、ハイパーポール“皆勤賞”を記録している。

　18台が争うこのクラスでは、87号車レクサスRC GT3（アコーディスASPチーム）の1台のみが、年間を通じて一度もハイパーポールに進出できなかった。

■ミック・シューマッハーの来季は？

　アルピーヌのドライバー、ミック・シューマッハーは、チーム代表のフィリップ・シノーが来年もこのドイツ人元F1ドライバーをチームに残せると自信を示した後、2025年の計画についてはまだ何も知らせていないと語った。

　ザウバーの2025年F1グリッドの最後の空席について、シューマッハーは次のように述べている。

「公式に何も伝えられない限り、僕は何も決定できない。それが終われば、もっと詳しく知ることができるが、今日の時点では分からない」

■口を閉ざすロッテラー「ポルシェに残るチャンスはある」

　今大会前に、2024年をもってワークスチームであるポルシェ・ペンスキー・モータースポーツを離れることが発表されたアンドレ・ロッテラーは、将来の選択肢については口を閉ざしている。しかし、ポルシェとの関係を延長する可能性は否定しなかった。

　ル・マン24時間レースで3度の総合優勝を経験しているロッテラーは、Sportscar365に次のように語った。

「ポルシェに残るチャンスはある。でも、このレースに集中して、それに気を取られないようにしたい。そして、その後で決める。選択肢はいくつかある。それはいいことだ。でも、勝つことはどのドライバーにとっても目標だ。ただ参加するためだけにレースをしたいとは思わない」

　ロッテラーは、ヒョンデ傘下のジェネシスが2026年にWECに参戦することが見込まれる中、最近発表されたジェネシスLMDhプログラムの開発ドライバーの候補になるのではないかという憶測について、コメントすることを拒否した。

■予想どおりの6名か

　キャデラック・ハーツ・チーム・JOTAの2025年シーズンに期待される6人のドライバーが、バーレーンで写真撮影を行っている場面を目撃された。

　すでに報じられているとおり、キャデラックの現ドライバーであるアレックス・リンとアール・バンバーに、セバスチャン・ブルデーと、現JOTAドライバーのウィル・スティーブンス、ノルマン・ナト、ジェンソン・バトンが加わる予定だ。公式発表は11月中旬に予定されている。

　一方、現在JOTAに所属するフィル・ハンソンはフェラーリ陣営のAFコルセへと移籍することが決まったが、オリバー・ラスムッセンはWECから完全に撤退する見込みだ。ただし、このデンマーク人ドライバーは、2025年のプログラムは間もなく明らかになると示唆している。

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　バーレーン8時間レースは11月2日土曜日の現地時間14時（日本時間20時）にスタートが切られる予定だ。