大津弘樹　2021スーパーフォーミュラ第7戦鈴鹿　レースレポート

2021 SUPER FORMULA 最終戦 鈴鹿サーキット

大津弘樹
DATE：予選　10月30日（土）　決勝　10月31日（日）
TEAM：Red Bull MUGEN Team Goh
CAR No.15

　今シーズンの集大成として自分のベストを出し切り、前戦に続き優勝獲得を目指し最終戦に臨みました。

　FP1はマシンのパフォーマンスを上げるために様々なアイテムを試し、ドライビングの面でも多くのトライを重ねながらセッションを進めていきました。しかし11番手とタイムを伸ばせずマシンバランスの改善とドライビングの修正を行い予選に臨みました。

　Q1はマシンの手応え感じたなかアタックを行い2番手タイムを記録。Q2に向けてはコンディションが良くなることを予測し、セッティング変更を施し臨みました。Q2のアタックではベストタイムを更新し3番手タイムを記録。その後行われたQ2Bグループでは大幅にタイムが上がっていたため、さらにグリップが上がる路面に対応できるようマシン調整を施しました。しかし、Q3ではコンディションが予想より上がっていなかったことと、デグナーコーナーふたつ目でミスをしてしまったためベストタイムを記録できず7番手となりました。

　決勝のスタートはうまく加速し36号車を抜き、さらに1コーナーのアウト側から6号車をオーバーテイク。5番手に順位を上げました。その後ヘアピン立ち上がりからOTS（オーバーテイクシステム）を使用し、130Rコーナーをイン側から5号車を抜き4番手でオープニングラップを終えました。2周目にはS字ふたつ目で64号車がコースオフ。64号車を抜き3番手に順位を上げました。しかし、3周目の1コーナーで5号車に抜かれてしまい4番手に後退。さらにその周の130Rコーナーで20号車にオーバーテイクを許し5番手に順位を落としました。その後、6周目にトップを走行していた51号車にドライブスルーペナルティが科せられたため4番手に順位が繰り上がりました。その後、3番手の20号車に迫っていきたかったものの、ペースを上げていけず徐々に離されてしまう展開になりました。

　これ以上ペースが上がらないと判断し11周目にピットイン。メカニックが早い作業でタイヤ交換を終えましたが、運悪く後続車がピットレーンを走行していたため、ピットボックスから出られず5秒ほど大きくタイムロスしてしまいました。ピットアウト後はペース良く周回し前方を走る16号車を追って行きましたが、24周目辺りからタイヤの摩耗を感じてしまいペースダウン。まだピットに入っていなかった19号車とのバトルとなり、チームから毎ラップ19号車のペースとタイム差を伝えて貰いながら最大限のドライビングで周回を重ねていきました。

　その後28周目に19号車がピットイン。ここが4番手に上がるチャンスだったので、ベストなポイントでOTSを使用しながら一気に差を詰めて行きました。バックストレートでスリップストリームに入り、シケインでアウト側から仕掛けていきます。しかし、ブレーキした際に姿勢を乱してしまいオーバーテイクのチャンスをものにできず、ニュータイヤが暖まった19号車に差を離されてしまい5番手のままチェッカーを受けることとなりました。

　今シーズンを終えて、まず全日本スーパーフォーミュラ選手権にフル参戦する機会を頂き、最後まで全力を懸けて戦える素晴らしい環境を作って頂いたRed Bull MUGEN Team Gohの皆様、そしてご支援、ご協力を頂いたみなさまに心から感謝を申し上げます。ありがとうございました。

　また、2021年度のルーキー・オブ・ザ・イヤーを獲得させて頂きました。ルーキーとして参戦していた4名のなかで、獲得ポイントが一番高いドライバーに与えられる賞を受賞できたことは大変うれしく思っております。経験が無く至らない点が多くありましたが、チームのみなさまが支えて頂けたことでポールポジション、優勝を経験し、さらにはルーキー・オブ・ザ・イヤーを獲得させて頂き感謝の気持ちで一杯です。沢山のことを学び成長することができた1年となりました。今後はもっと速く、そして強いドライバーになりシリーズチャンピオンを獲得できるよう精進していきます。

　そして毎レース熱い応援をして頂いているファンのみなさまにも心から感謝しています。応援が力に変わり心強くレースに挑むことができました。これからも観ていて楽しんでもらえるようなレースをして行けるよう精一杯頑張ります。

　引き続き宜しくお願い致します。