F1 Topic：シーズン開幕は7月？　選手権は全15戦の可能性も／いまだ残る5つの疑問（2）

【疑問5】新たな日程は？

　中止を発表したモナコGP以外に、明確に中止と発表されたのが、開幕戦のオーストラリアGP。中止を発表した記者会見で、オーストラリアGPコーポレーションのCEOを務めるアンドリュー・ウエスタコットは、この「中止」は、すでにサーキットのゲートで待っていたファンに対して、今週末にはグランプリはもう開催されないということを誤解を与えずに確実に伝えるために使った「中止」であって、「可能であれば、今年中に開催したい」（ウエスタコット）という。

　そんな中、3月23日には第8戦アゼルバイジャンGPの延期も正式に発表された。チェイス・キャリー（F1会長兼CEO）は「今後さらに延期せざるを得ないグランプリが出てくると認めており、実際のシーズンスタートがいつになるのかは定かではない」と語っており、続く第9戦カナダGPと第10戦フランスGPも延期あるいは中止となる可能性が高い。

　カナダは3月24日の時点で新型コロナウイルスの感染者数は2000程度だが、3月18日からカナダ国民、永住者以外の入国を制限する措置をとっており、このままではヨーロッパに本拠地を置くチームスタッフの入国が難しい状況にある。またフランスは3月24日時点で感染者が2万人を超え、世界で7番目に多い国となっており、終息までに時間がかかりそうだ。

　こうした事情を考慮してか、キャリーは「シーズンはこの夏のどこかの時点でスタートし、15戦から18戦の修正されたカレンダーで開催されるものと考えている」と語っており、2020年のシーズン開幕は早くても7月のオーストリアGP（3月24日時点で感染者4474人）あたりが現実的ではないかと見られている。

　そうなると、最大10戦が延期されることになるが、これらをすべて今シーズン中に開催するのは不可能だ。ケアリーが言う「15戦から18戦」というのは、現時点で少なくとも4戦は延期ではなく、中止となることを意味している。

　すでにモナコGPも延期ではなく、中止を表明している。また中国GPも組み入れる場所がないことから、かなり難しいだろう。つまり、少なくとも3グランプリは中止となることが濃厚だ。

　さらにオーストラリアGPも北半球が夏休みのときは南半球は冬であることと、11月末のアブダビGPが最終戦として契約していることを考えると、シーズンが大幅に延長されない限り、オーストラリアGPの復活も難しいだろう。

　あとひとつは、3月24日時点で感染者が世界で4番目に多い約3万5000人となっているスペインか。さらにヨーロッパでの感染拡大が収まらなければ、オランダ、フランスも難しく、そうなればカナダの入国制限も続き、そのまま中止となる可能性が高い。この7戦が延期ではなく中止となれば、2020年のF1はケアリーの言う「15戦」となる。