F1 Topic：デビュー当時の中嶋悟とも働いた今もF1界に残る大ベテラン

　ニールセンは91年にティレルへ移籍してアシスタントチームマネージャーに昇進した後、ベネトン、ホンダ（HRD）、アロウズ、ベネトン、ルノー、ロータス、ケータハム、トロロッソと渡り歩き、今年でF1生活21年目の大ベテランとなった。

　そんな2人がサーキット・オブ・ジ・アメリカで出会うと、必ず話題に上がるのが、87年にロータスからF1デビューした中嶋悟のことである。ニールセンにとって、初めてのF1チームでの仕事をしたときのドライバーのひとりであり、シュマンスキーにとってはタイヤマンとして初めての日本人ドライバーだった。

「数年前にモテギにインディカーで行ったときにサトルと再会した」と言うシュマンスキー。そのとき、中嶋悟がシュマンスキーに語った最初の言葉がこうだった。

「ケニー、僕のタイヤはどこ？」
　その話を聞いて、爆笑するニールセン。コース上でコンマ1秒を戦いながら、F1で働く者たちはコース外で永遠の友情も育んでいるのである。