2ストップ作戦はレース中に決断。メルセデスのエンジニアが明かすスペインGPの裏側【SNSピックアップ今週のF1界】

●角田裕毅「特に予選が楽しいですね」

　アルファタウリ・ホンダのふたりが本音を打ち明ける『ビハインド・ザ・バイザー』もこれが4回目。今回は『楽しさ』をテーマにインタビューを受けた。

　角田はカートに初めて乗った時に楽しさを感じるも、なんと7〜8歳の時に飽きてしまったんだとか。もっとも、現在ドライブしているF1マシンには楽しさを大いに感じているそうで、特に予選がエキサイティングとのこと。コース外では、友人とシューティングゲームをするのが楽しいと語っている。

●メルセデスのエンジニアが明かす2ストップ戦略の裏側

　メルセデスのアンドリュー・ショブリン（トラックサイド・エンジニアリング・ディレクター）が、スペインGPでのルイス・ハミルトンの2ストップ戦略について、ファンからの「どのタイミングでハミルトンの2ストップ戦略を決断したのか？」という質問に対し次のように語っている。

「つねにレースを分析しマネジメントしてきた。重要なポイントは（タイヤの）デグラデーションがレースのどこで起きるのか、ということだ」

「フリー走行と決勝レースでは状況が大きく異なった。ただルイスとマックス（フェルスタッペン／レッドブル・ホンダ）の走りを見て、ラップタイムの低下を把握できた。それは事前のシミュレーションよりも大きく、性能面で言えば1ストップも2ストップも僅差になると考えた」

「デグラデーションの発生を追うことができ、それを線形戦略ツールで解析してみると、明確に2ストップの方が優っているとわかった。それがピットインを決断させる引き金になった。ドライバーにピットインをさせ、ピットクルーを用意させるよう話し合ったよ」

「ただ第2スティントに入ってからは、この戦略を真剣に考えるようになった。ルイスがこの戦略においても（トップに）追いつけるよう、デグラデーションをつねにチェックしたんだ。そしてマックスに追いつき、追い抜けるペースを確認し続け、最適なラップを検討していた」

「40から43周目あたりだと考えていた（編注：42周目にピットイン）。もし狙いが早すぎたら、マックスに追いつき、彼を追い抜くに十分なグリップを残せなかった。もし遅すぎたら、追いついて抜くための周回数をルイスに残せなかった」

「先のとおり、これは微調整にすぎない。だが引き金を引いて実行に移すかどうかまでは決めていないんだ」