豪州SC：シモーナ・デ・シルベストロが最終テストをパス。「次戦は前進したい」

　北米のインディカーやフォーミュラEなど、シングルシーターでキャリアを積んできたシモーナだが、初のツーリングカーとなるVASCでも彼女のアプローチはすでにチームメンバーに強い印象を与えているという。

　しかし、前半戦終盤はフラストレーションのたまるリザルトが続き、とくに予選では9戦連続で24番手以下という苦しい展開となり、28歳のドライバーとしても正念場を迎えている。

　彼女のリザルトは、過去にも国際的な活躍を経て参戦を果たしたルーキードライバーたちと比較されるが、もっとも重要なポイントは、チームメイトのマイケル・カルーソと選手権ランキングで4番手しか違わない、という点だろう。

「ランキング23位は褒められたポジションじゃないわね。でも、どんなレースシリーズでも最後のコンマ5秒を探し当てるのは本当に困難で苦痛を伴う作業なの。それは本当に細部のあらゆる要素の積み重ねでしかないから。でも、私には『確実に近づいている』という感覚がある」

「レースの日曜が来るたびに、そのことを感じる。私たちは強くなってきたけど、さらに前進する必要がある。今年中に何かが劇的に変わるとは思わないけど、ウィントンのように経験のあるトラックだと、とても競争力のあるペースが保てる。それが後半戦の前進につながるといいわね」

　今週末の8月18～20日に開催される後半戦開幕ラウンドのシドニー・モータースポーツ・パークを含め、次の3ラウンドのうち2戦は彼女の知るトラックとなり、そこにはシリーズ最大の祭典である“バサースト1000”の舞台、マウント・パノラマも含まれている。