NASCAR：TOYOTA GAZOO Racing 2017第26戦リッチモンド

NASCAR XFINITY SERIES
第25戦 Virginia529 College Savings 250
開催日：9月8日

カイル・ブッシュが惜しくも2位
ルーキーのマット・ティフトが“プレーオフ”進出確定

　9月8日（金）にNASCARエクスフィニティ・シリーズの第25戦「Virginia529 College Savings 250」がリッチモンド・インターナショナル・レースウェイで開催された。
　
　カップ・シリーズはここリッチモンドがレギュラーシーズン最後のレースとなるが、エクスフィニティは終盤の7戦で12名により“プレーオフ”が行われるため、レギュラーシーズン最後のレースは次戦シカゴランドとなる。

　トヨタ勢ではランキング7位につけるルーキーのマット・ティフトがプレーオフ入りの可能性が高いほか、ダコダ・アームストロング、J.J.イェリーも残り2戦で勝利を挙げればプレーオフ入りの可能性を残している。

　エクスフィニティ・シリーズのリッチモンド戦では、カイル・ブッシュが通算7勝（うちトヨタで5勝）を挙げており、昨年秋の大会も制している。

　今大会はカイル・ブッシュとティフト、そして今季トラック・シリーズに参戦し、目下最多勝利でランキング首位につけるクリストファー・ベルがスポット参戦。
　
　トラック・シリーズは近年リッチモンドでのレースが行われていないため、リッチモンドでの初レースに臨んだ。

　8日（金）午後7時45分、0.75マイルオーバルを75周、75周、100周の3ステージ合計250周（187.5マイル：約300km）して競われる決勝レースがスタート。今季7度目のポールポジションからスタートを切ったカイル・ブッシュが首位をキープした。
　
　しかし、中盤に出されたイエローコーション時のピットで、タイヤセット数制限による戦略の違いにより、新しいタイヤを装着したライバルの先行を許し、ステージ1はベルが2位、カイル・ブッシュが6位となった。

　ステージ2に続き、ステージ3もイエローコーションの全く出ない展開となり、カイル・ブッシュは周回遅れをかいくぐり、時に3ワイドとなりながらの激しい首位争いを展開。
　
　最後まで首位を争ったカイル・ブッシュだったが惜しくも2位でチェッカー。ベルが6位に入り、エクスフィニティ・シリーズ参戦4戦目で、2度目のトップ10フィニッシュを果たした。
　
　シリーズレギュラーのティフトは13位でフィニッシュ。この結果、次戦を待たずにルーキーシーズンで“プレーオフ”進出を決めた。

　次戦第26戦は9月16日（土）、シカゴランド・スピードウェイで行われる。

ドライバー　カイル・ブッシュ

「コーナーの中央部分でリアのグリップが足りなかった。彼（ブラッド・ケゼロウスキー）はずっとロングランで速かった。50周を過ぎたあたりからは、彼はいつでも私を抜けただろう」

「そのため、なるべく走り始めのうちにハードにプッシュして引き離そうとした。彼のタイヤが摩耗するのを待っていたが、彼は持ちこたえた。我々のトヨタ・カムリは好調だった。ただ、勝つためにはわずかに足りなかった」