安田「3位という結果を残せたのは大きかった」

NISSAN MOTORSPORTS

選手権リーダーの「カルソニックIMPUL GT-R」、3位表彰台を獲得
2015 SUPER GT 第5戦 レースレポート

8月30日　鈴鹿サーキット (三重県)
　シリーズも後半戦に入った2015年のSUPER GTシリーズ第5戦鈴鹿1000㎞レースは、夏休み最後の週末となった8月30日（日）、三重県鈴鹿市にある鈴鹿サーキット(三重県鈴鹿市)で行われ、5番手グリッドからスタートした#12カルソニックIMPUL GT-R(安田裕信/ジョアオ・パオロ・デ・オリベイラ)が3位表彰台を獲得しました。

　週末を通じて、鈴鹿サーキットは目まぐるしく変わる天候に翻弄されることになりました。決勝レースが行われた日曜日も、スタート時刻が近付き、各車がグリッドに整列した頃には小雨がぱらつく状態で、前夜からの雨で濡れた路面は乾きそうにもありません。各車はレインタイヤを装着してレースに臨むことになりました。そして午後0時半、完全なウェット状態の下でスタートが切られました。

　予選5番手の#12 GT-Rは、オリベイラがスタートを担当。スタート直後の混乱を避けた後、2周目のダンロップカーブで先行する# 46 S Road MOLA GT-R(本山　哲／柳田真孝)をパスすると、進撃を開始しました。上位グループは接近戦となってきましたが、11周目のヘアピンでは接触寸前のニアミスがあり、あおりを喰らう格好でオリベイラは7番手までポジションを落としてしまいました。

　1台後退したマシンがあり、6位にポジションを上げたオリベイラはその後しばらくポジションをキープしながら上位陣の隙を覗っていました。34周目に最初のルーティンピットを行ったオリベイラは安田に交代します。チームは素晴らしいピットワークで、ポジションをひとつ上げることに成功しました。安田は粘り強い走りでルーティンピットを引き延ばしてトップに立った後、ふたたびオリベイラにステアリングを渡しました。

　この頃にはコースもドライコンディションに変わっていたために、オリベイラはスリックタイヤを装着してピットを出て行きました。最初のセーフティカー(SC)が導入されたタイミングで、一度は9番手まで後退することになりましたが、再度SCが導入された際には5番手まで復帰しました。ルーティンのピットインの度に順位が変動するシビアなバトルを展開した#12 GT-Rは、最後まで些細なトラブルも出さず、ドライバーもノーミスで走り、これをサポートしたチームも完璧なピットワークを披露。タフな1000kmレースを3位で走りきり、ランキングトップをキープしています。

　4番手グリッドからスタートした# 46 GT-Rは、本山がスタートを担当。コンディションが良くなると読み、同じレインタイヤでも少し硬めのタイヤを選んだことが災いし、スタート直後に少し雨脚が強くなってきたこともあって、スティントの序盤は苦戦を強いられてしまいました。一度はポイント圏外まで後退してしまった#46 GT-Rですが、途中、ドライコンディションに変わってからはペースを上げて快走。最終的に6位入賞を果たすことになりました。

　GT500のポールポジションを獲得した#1 MOTUL AUTECH GT-R(松田次生/ロニー・クインタレッリ)はオープニングラップでトップの座を明け渡したものの、クインタレッリはトップグループに踏みとどまってバトルを展開して行きました。しかし、松田次生に交代した直後、タイヤがまだ温まりきらないことも影響したのか、直前でスピンしたバックマーカーを避け切れずに2コーナーでスピン。グラベルにつかまって大きくタイムロスしてしまいました。大きく順位を下げた#1 GT-Rですが、その後は粘り強く追い上げ、7位まで挽回してチェッカーを受けました。

　予選13位からスタートした# 24 D’station ADVAN GT-R(佐々木大樹／ミハエル・クルム)は、ドライコンディションになった中盤には、その時点でのファステストラップをマークするなど速さの一端を見せていましたが、最後のルーティンピットからピットアウトした際にタイヤが外れてしまうハプニングでコースサイドにストップ。13位完走扱いとなりました。

　GT300クラスでは予選2番手の好ポジションからスタートした#10 GAINER TANAX GT-R（アンドレ･クート/千代勝正/富田竜一郎）が見事優勝。ランキングトップの座をより確実なものとしています。