Studie Z4、富士は7位。「まだ伸び代が残されている」

BMW Sports Trophy Team Studie

［レポート］2014オートバックスSUPER GT第5戦FUJI GT 300km RACE

台風11号の中を両ドライバーが奮闘
7位フィニッシュで4ポイントを獲得

2014年8月9日（土）予選（天候：くもり　路面状況：ドライ）
2014年8月10日（日）決勝（天候：雨　路面状況：ウエット）
場所：富士スピードウェイ（静岡県御殿場市／全長4.563km）

予選Q2に進出して8番グリッド獲得
決勝は4列目からのスタートを切る

　2014年のシリーズ後半戦が富士スピードウェイからスタートした。チームは現在、シリーズランキング3位。下位チームとも僅差であるため、ポイントを取りこぼさないようにしたいと臨んだ、重要な一戦だ。

　数日前から近づく台風11号の影響が心配されたものの予選はくもり。ドライ路面で予選がスタートした。午前の公式練習でNo.7 Studie BMW Z4のタイムは16番手。公式練習であるため参考程度としても、楽にQ1を通過できるという見通しはなかった。翌日は台風の影響が懸念される。悪天候により、少ない周回数でレースが成立してしまう可能性があることを想定すれば、予選では少しでも前に駒を進めておきたいところ。

　そこでチームは、GT300の24台中13台だけがQ2に進めるノックダウン方式の予選Q1に荒 聖治選手を登用。荒 聖治選手は3周目に1分39秒251の好タイムを出す。これが9番手。確実にQ2へ進める安全圏とは言えないが、現状のセッティングではこれがベストと荒 聖治選手が判断。リスクを犯さずピットに戻り、これが9番手タイムとなりQ2進出を早々に決めた。

　Q2へ向けてヨルグ・ミューラー選手が集中力を高める。ここぞという場面では瞬間的な速さをもつターボやハイブリッドに加え、JAF勢の存在は、No.7 Studie BMW Z4の上位進出を容易に許さないことは明確。事実、1分38秒台のタイムを出しているマシンがQ1では6台もあった。現実的には、Q1よりひとつでも上位に上がれればQ2は成功とも言えた。予定より約10分遅れでQ2スタート。3周目にヨルグ・ミューラー選手は1分39秒785の好タイムをマーク。ところがこのラップが「四輪脱輪検証中」となる。富士スピードウェイでは、最終コーナーのエスケープゾーンに4輪が出てしまうと、その周のラップタイムが抹消されることがある。そうなったことを考えると、さらに同等以上のタイムを出しておきたい。5周目、ヨルグ・ミューラー選手はチームの不安を吹き飛ばすように1分39秒334を記録。これは8番手のタイム。決勝は8番グリッド、4列目からのスタートを手に入れた。

　ポールポジションはNo.61 SUBARU BRZ R＆D SPORT BRZ GT300。それにプリウスやCR-Zのハイブリッド勢、そしてGT̶Rが続く展開となった。盟友No.4 グッドスマイル初音ミク Z4は7番手で、同じ4列目からのスタートとなった。