英記者が選ぶ2016年ベストWRCドライバートップ10：第10位～第6位

■第7位：クレイグ・ブリーン（シトロエンDS3 WRC）

所属チーム：PHスポール／シトロエン
2016年出場回数：6戦
ベストリザルト：総合3位
シリーズランキング：10位

　2年前、ブリーンがラリードライバーとしてのキャリアをスタートさせた時、正直に言えば彼の振る舞いには疑問を感じた。

　ステアリングよりもマイクを握っている時間のほうが長かったし、コドライバーがペースノートを読み上げるのを聞くよりも、おしゃべりしているほうが多かったからだ。

　しかし、彼は激戦のヨーロッパ・ラリー選手権（ERC）を決してポテンシャルが高いとは言えないプジョー208 T16で戦い抜き、大きな成長をみせてきた。

　しかも、これらの成績を人生初ドライブのWRカーで達成したのだ。

■第6位：ヘイデン・パッドン（ヒュンダイi20 WRC）

所属チーム：ヒュンダイ
2016年出場回数：13戦
優勝回数：1勝
シリーズランキング：4位

　彼自身も認めているように、パッドンはほかのドライバーのように類まれな才能に恵まれたドライバーではない。しかし、速さへの欲求は誰よりも強い人間だ。

　パッドンのドライビングスタイルは、厳格な自己分析と数字が特徴となっている。2016年はその持ち味を存分に発揮して度々、前走車とのギャップを縮めてみせた。

　その一方でミスも多かったと言わざるをえない。その最たるものはポルトガルで起こした大火災だろう。

　パッドンがドライブするi20 WRCがコースアウトし、道路脇にスタックした際、高温のエキゾーストによって枯れ草に引火。マシンはわずか5分で炎に包まれた。

　そんなパッドンにとって、2016年のハイライトは勝利を収めたアルゼンチンだろう。彼とコドライバーのジョン・カナードは、王者のセバスチャン・オジエ／ジュリアン・アングラシアを打ち負かしてみせたのだから。

　2017年、パッドンはターマック（舗装路）でのパフォーマンスを向上させる必要があるが、そのためのプランを立てていることは間違いない。