英記者が選ぶ2016年ベストWRCドライバートップ10：第5位～第1位

■第3位：オット・タナク（フォード・フィエスタRS WRC）

所属チーム：DMACK
2016年出場回数：13戦
ベストリザルト：2位
シリーズランキング：8位

　Mスポーツを指揮するマルコム・ウィルソンは、頻繁にタナクをサテライトチームに送り込むべきだ。2016年はサテライトチームから参戦したタナクは、さらなる速さを身につけ、舞い戻ってきたのだから。

　正直に言って、タナクのスピードに疑いを挟む余地はない。しかし、彼にはトラブルを避けたり、トラブルを抱えながら走りきるスキルが欠けていた。今年、タナクはそれを学習し始めている。

　しかし、このランキングでタナクを3位に据えた最大の理由は、第7戦ポーランドで近年まれに見る激戦を繰り広げたことにある。

　タナクはオープニングから圧倒的な速さでリードを広げ、勝利を確実なものとして競技最終日に臨んだ……。タイヤのパンクという劇的な幕切れを迎えるまでは。

　勝利を逃したものの、オジエを抑えた上に自身最高位となる2位表彰台は喜ぶべきものだったはずだ。それでもタナクは涙を浮かべながら「2位には何の意味もない」と静かに言い放った。

　WRCはドライバーに試練を与え、それを乗り越えた者のポテンシャルを引き出すのだ。

■第2位：クリス・ミーク（シトロエンDS3 WRC）

所属チーム：PHスポール／シトロエン
2016年出場回数：7戦
優勝回数：2勝
シリーズランキング：9位

　2016年シーズン、ミークがみせた成長は、彼が10年以上前から手にしたいと望んでいたものだ。彼は世界各地を転戦するのではなく、じっくり腰を据えて走り込める機会を望んでいた。今回、そのチャンスを得たミークは大きな進化を果たした。

　今年はシトロエンがWRCフル参戦を見送ったことで、ミークはライバルより優位な出走順を得た。また、プライベーターとして参戦したことで、チームタイトルのことを考えずに済んでいた。

　その点を考慮すれば、より多くの勝利を手にしているべきだったかもしれない。

　しかし、彼がドライブしたDS3 WRCは、少なくとも2シーズンは改良が施されていない上、たとえばダンパーなどは、10年以上前のクサラWRCから大きく変わっていないことも忘れてはならない。

　ミークの進化は、去年の成長を凌駕するものだった。ドライバーのスキルとマシンのパフォーマンスが問われる第5戦ポルトガルと第7戦フィンランドで、ミークは完璧とも言える戦いぶりだった。

（フィンランド名物の）オウニンポウヤでの走りはリチャード・バーンズやコリン・マクレーを彷彿とさせるものだったが、それ以上に強烈な印象を残したのは、第10戦ツール・ド・コルスの競技最終日に35秒ものギャップをつけてみせたことだ。