MotoGPの軌跡（2）：4ストローク990cc初年度から各メーカーは積極的にアップデートを投入

　2001年までの世界GP（WGP／World Grand Prix）の略称で行われていたロードレース世界選手権。2002年から最高峰のバイクが4ストローク990ccとなり、シリーズの名称もMotoGPへと変更された。しかし、MotoGP初年度は2ストローク500ccマシンと4ストローク990ccマシンが混走する状況でのスタートとなった。2002年から2019年までのMotoGPの軌跡を連載形式で振り返っていく。
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　2002年シーズンは4ストローク990ccと2ストローク500ccマシンが混走で争われた。開幕戦の鈴鹿は雨のレースとなったが、4ストローク勢が表彰台を独占。その後、コースによっては2ストローク500ccが表彰台に立つ場面も見られたが、シーズンを通して4ストローク勢優位の構図は変わらなかった。

　2ストローク500cc時代の最後のタイトルを獲得したバレンティーノ・ロッシがMotoGP初年度も制した。ロッシは16戦中11勝、4回の2位入賞を記録する圧倒的な勝利だった。