豪州王者SVGわずかに及ばず。最終周の大逆転劇でクリス・ブッシャーが勝利／NASCAR第28戦

　これで決着は2周のオーバータイムに持ち込まれると、ターン1で大胆な3ワイドの動きを見せ2列目からトップを奪ったSVGだったが、背後のブッシャーがテール・トゥ・ノーズで追走。ホワイトフラッグで一騎打ちの“デュエル”に持ち込んで行く。

　ここで首位を行くSVGがバスストップのふたつめでわずかに姿勢を乱すと、これを見逃さなかったブッシャーはインサイドにカマロを捩じ込み、続く高速右のターン5でボディを擦り付けながら前へ出ることに成功する。

　追い縋ったSVGも最終セクター切り返しでフルカウンター状態にまでスロットルを開けて執念を見せたものの、ここで万事休す。3週間前にダーリントンで争われたレギュラーシーズン最終戦で、プレーオフ出場資格をわずかに逃した31歳が大逆転でのトップチェッカーを受けた。

「ああ、フォード・マスタングは本当に素晴らしかった。スピードは最高で、ロングランの速さは驚異的だったよ！」とNZ出身のスーパースターを0.979秒差で打ち負かしたブッシャー。

「最後のリスタートでは負けたと思ったが、そこから彼（SVG）と並んで走れたのはスゴいこと……彼の方が僕らよりいい位置だったけど、惜しくも最後はロスを喫したようだから、僕はクロスオーバーを仕掛けてハードなレースをした。なんて素晴らしいフィニッシュ！　最後にこれだけいい成績を残し、全体を通して勝利を収められたのは素晴らしいことだ。僕らは（プレーオフを）“撹乱”するためにここにいるし、今後もそうするつもりだよ！」

　一方、豪州RSCの“3冠”王者として、決勝を通じて競争力とそのドライビングの腕を示し続けたSVGは「ドライバーのミスだ」と、シケインでのスライドに関して自戒の念を込めて振り返った。

「クリス（・ブッシャー）が背後に来たし、本気でプッシュしてくると思っていたのに、切り返すときに少しルーズになってしまい、イン側の縁石に引っ掛けてしまった。ドライバーのミスで、ガッカリだ」と続けたSVG。

「ロス（・チャスティン）やクリス、そして最後に他の選手たちと争えたレースは本当に素晴らしかったが、勝てなかったのは残念だ。とても楽しかったけど、自分自身にかなり腹が立っている」

　これで次なるステージ“Round of 12”に向け残りは1戦。次週ブリストルを前にハムリンはカットラインより6ポイント後方へ下がり、同ケセロウスキーは12ポイント差、トゥルーエクスは14ポイント差と、実力者たちが厳しい状況へ追い込まれている。

　一方、併催されたNASCARエクスフィニティ・シリーズ第25戦『Mission 200（ミッション200）』は、ノースカロライナ州出身の18歳コナー・ジリッシュ（JRモータースポーツ／シボレー・カマロ）が、スリリングなオーバータイム・リスタートで他を寄せ付けず、予選ポール獲得から鮮烈なデビューウインを達成している。