スーパーGT：31号車TOYOTA PRIUS apr GT 2017年第7戦タイ レースレポート

公式練習10月7日（土）10:10～11:45

　本来、練習走行は10時から始まるはずだったが、直前のサポートレースがスコールに見舞われ、スタートが10分間ディレイとなったため、公式練習も10分間遅れでの開始となった。思えば、これが波乱の展開の前触れだったのだろう。

　過去2年間、タイのレースでは雨季の開催にも関わらず、セッション中は一度も雨に見舞われたことがない。走り初めとなる公式練習は、初めてウエットコンディションからのスタートとなった。

　最初に『#31 TOYOTA PRIUS apr GT』に乗り込んだのは嵯峨選手。開始から10分経ったところから走り始め、ウエットコンディションでの周回は最小限に、タイの強い日差しが路面を完全に乾かした、ほぼ40分経過時から本格的な走行を開始する。

　事前のテストなく、年に一度だけ走るサーキットということもあり、まずは速さを磨くセットよりタイヤ選定を重視し、ピットインを繰り返しつつ嵯峨選手は走行していく。途中一度だけ赤旗が出たものの、再開後はロングをかけることに。その最中に1分34秒137と、セッションベストをマークする。

　ラスト15分間から久保選手がドライブ。周回を重ねるごとタイムを縮めていき、ラスト10分間のGT300単独セッションで1分35秒042を記したところでチェッカーフラッグが振られることとなった。

公式予選Q1　10月7日（土）15:00～15:15

　公式練習で完全に乾いた路面は、その後のインターバルに今度は嵐を思わせるようなスコールにまた見舞われて、瞬く間に水浸しとなってしまう。公式予選が始まる頃にはもう、やんではいたものの、あいにくのウエットコンディションからの計測開始となった。

　今回もQ1は嵯峨選手の担当。路面は徐々に乾いていくのは明らかだっただけに、計測開始と同時に『#31 TOYOTA PRIUS apr GT』はスタートし、そのままチェッカーが振られるまで走行することとなった。

　やはりと言うべきか、最初は1分47秒台に留まっていたが、まもなく1分41秒台に入れると、嵯峨選手は次第にタイムを刻んでいくこととなる。そして、いったんクールダウンを挟んでラストアタックに挑戦。1分41秒092をマークして12番手につけ、Q1突破に成功した。