LEXUS TEAM DENSO SARD スーパーGT第7戦タイ レースレポート

2016 SUPER GT 第7戦「BURIRAM SUPER GT RACE」(10／8-9)
チャーン・インターナショナルサーキット（1周4.554km）

入場者数：予選24,249名、決勝27,948名　合計52,197名

　10月9日（日）、シリーズタイトルへの挑戦権生き残りを懸けたまさに正念場のとなるSUPER GT第7戦「BURIRAM SUPER GT RACE」の決勝が行われ、10番グリッドから粉骨砕身に勝利を狙っていったDENSO KOBELCO SARD RC Fは、スタートを担当した平手が序盤7位争いを展開。上位陣に食らい付く闘志を見せつつ冷静にタイヤを温存。29周を終えピットインしてヘイキと交代。各車両ピットインを済ませて順位が落ち着くと一気に4位に浮上した。

　その後、上位陣と互角のペースで周回を重ねていたヘイキであったが後半ペースが思うように上がらず後退を余儀なくされたが、最後まで踏ん張りを見せてゴールまでクルマを無事に運びチェッカー。攻めのレースを見せ7位フィニッシュを果たし、最終戦までタイトル挑戦権を得る貴重なポイントを獲得した。

　ドライバーポイントでは4点を獲得（計45点）してランキング4位、チームポイントでは7点を獲得（計62点）してランキング3位となった。次の運命の最終決戦は11月11日（金）～13日（日）にツインリンクもてぎにて2レース（第3戦代替含む）開催される。

　シリーズ6戦を終えた現時点でランキング3位につけるDENSO KOBELCO SARD RC F。第7戦はシリーズ唯一の海外戦でタイ・バンコクから東北東約400kmに位置する「チャン・インターナショナルサーキット」（ブリラム県）が舞台。「チャン（Chang）」はタイのビールブランド名でありサーキットのネーミングライツ。

　ブリラムはこの季節は雨季入っていて最高気温34度、最低気温24度ぐらいで日本の夏とほぼ同じ気温。公式予選はノックアウト方式（Q1、Q2）で、決勝は現地15時スタート（日本時間17時）の300km（66周、約2時間）で争われる。ピットストップは1回。ウェイトハンディは現獲得ポイントの倍の数値となる82kgを搭載する。

　コースレイアウトは、富士スピードウェイのコース変更などを担当したティルケ社で、高低差のほとんどない右回り4.554kmのストップアンドゴーセクションと高速コーナーを複合させたテクニカルでチャレンジングなコース。ピットスタンドからは全周が見渡すことができ、スタジアムが大きくそびえ立っている。