「こんなにテストが順調なのは初めてかも」SF23に得た“感度”を武器に、4度目の戴冠目指す【SF開幕直前インタビュー／山本尚貴】

　4月8〜9日に富士スピードウェイで開幕を迎える2023年の全日本スーパーフォーミュラ選手権。今季は新型車両『SF23』と新たなスペックのタイヤが導入されるほか、コロナ禍で下火となっていた海外からの参戦ドライバーも増え、昨年とは異なる戦いが展開されそうだ。

　すでに3月上旬には、鈴鹿サーキットで2日間の公式合同テストが行われた。ただし、新型車両採用年にも関わらず開幕前の走行機会はこの2日間のみ。この短い準備期間でどれほど新型車両とタイヤをモノにできているかが、2レース制で行われる開幕ラウンドおよびシーズン序盤のポイントともなりそうだ。

　開幕直前、上位争いが期待される何名かのドライバーに現状の手応えと序盤戦の展望を聞いた。2013、2018、2020年と3度、国内トップフォーミュラのタイトルを手にしている山本尚貴（TSC NAKAJIMA RACING）は、2日間のテストで好感触を得たようだ。SF23を手懐けるのに苦労するドライバーも多いなか、その好調ぶりが周囲からも警戒される存在となっている。

■体制変更も追い風に