スーパーフォーミュラドライバー

阪口晴南（Sena Sakaguchi）

日本 / VERTEX PARTNERS CERUMO・INGING /

ゼッケンNo. ：38

　2021年に念願のスーパーフォーミュラへのレギュラー参戦を果たす阪口晴南。スーパーGTやスーパー耐久などで活躍する阪口良平の甥である。レーシングカートで活躍し、2015年には鈴鹿サーキットレーシングスクール・フォーミュラ（SRS-F）を首席で卒業。それ以降はホンダの育成ドライバーとして、全日本F3選手権に参戦してきた。

　2018年の第2戦にはTEAM MUGENからスポット参戦を果たし、予選でもルーキーらしからぬ速さをみせたが、決勝は悪天候で中止となり、デビュー戦を走れないまま終わるという不完全燃焼なかたちとなった。

　その年は全日本F3選手権にも参戦し、表彰台に絡む走りも見せたが、ランキング4位で終了。ここでホンダの育成から外れることとなり、全日本F3のフル参戦チャンスも絶たれてしまったが、2019年はK-tunes RacingからスーパーGTのGT300クラスにフル参戦し、開幕戦岡山と第3戦鈴鹿で2勝を記録。そういった活躍もあり、TOM’Sからも全日本F3にスポット参戦を果たすなど、周囲の評価は徐々に上がっていった。

　2020年にはB-MAX RACING TEAMから全日本スーパーフォーミュラ・ライツ選手権にフル参戦し、4勝を挙げる活躍でランキング2位を手にした。さらにル・マン24時間レースに参戦した兼ね合いで欠場を余儀なくされた山下健太（KONDO RACING）の代役としてスーパーフォーミュラの第2戦岡山に代役参戦を果たしたが、決勝のフォーメーションラップ中にクラッシュを喫してしまい、レースを戦うことができずに終わった。

　それでも、スーパーフォーミュラ・ライツでの安定した速さなどが評価されて、今年はP.MU／CERUMO・INGINGのレギュラーシートを獲得。前年のルーキーテストから積極的に走り込み、開幕戦に向けて準備を進めている。同じく今季フル参戦デビューを果たす宮田莉朋（Kuo VANTELIN TEAM TOM’S）、大津弘樹（Red Bull MUGEN Team Goh）とともに、目が離せない存在となりそうだ。