ル・マン/WEC ニュース

投稿日: 2023.08.17 16:07
更新日: 2023.08.17 17:57

バイパーでGTLM王者となったクノ・ウィットマーが引退を発表。BMWやマクラーレンなどでも活躍


ル・マン/WEC | バイパーでGTLM王者となったクノ・ウィットマーが引退を発表。BMWやマクラーレンなどでも活躍

 2000年代後半にPWCピレリ・ワールド・チャレンジでアメリカのシリーズにフル参戦する以前、カナダで数々のチャンピオンを獲得したウィットマーは、ファクトリーSRTプログラムでの成功は忘れられないものだという。

「当時のSRTモータースポーツのメンバーやビル・ライリーとの仕事は、間違いなく最高のものだった」とウィットマーは述べた。

「僕にとって、これまで一緒に仕事をした中で最高のチームだった。僕のキャリアのハイライトのために動いていくれたビル、そして彼が設立したチームには脱帽だよ」

「僕たちは2014年のGTLMチャンピオンを一緒に獲得し、その4カ月後に(ファクトリー)プログラムが廃止されると、今度はライリー・モータースポーツとしてデイトナで一緒に(GTDクラス)優勝したんだ」

「それは信じられないことだった。我々はその後も連絡を取り合っていて、今年初めまで僕はLMP3マシンに乗る彼の(チームの)ドライバーたちを指導していた」

「彼はいつも僕の面倒を見てくれたし、僕が働いていたチームのボスであるだけでなく、この業界でもっとも素晴らしい友人のひとりだと思う」

 さらにウィットマーは、「父をはじめ、僕のキャリアを助けてくれた偉大な人たちにも感謝しなければならない」と続けた。

「僕の家は決して裕福ではなかった。だから、つねにスポンサーや物々交換、交流が中心だった。父はいくつもの交渉を重ねながら、いつも僕をサポートし導いてくれた」

■カナダからアメリカへ。そして大手メーカーと契約

「2000年代初期にカナダ選手権で優勝したことが、2006年と2007年にリアルタイム・レーシングに乗るきっかけになった。それがアメリカでのキャリアへの扉を開いてくれた」と彼は述べた。

「BMW、マクラーレン、クライスラーなど、いくつかの自動車メーカーと接触し、彼らのストリートカー・テクノロジーの開発プロセスに参加できたことも、僕にとって非常に大きな意味を持つ出来事だった」

「それらの仕事ができることは、とてもに喜ばしいことだったんだ」

 ウィットマーはプロフェッショナルドライバーとしてフルタイムレースから退く一方、ふたたびヘルメットを携え単発のレースに出ることは否定しなかった。しかし、現在は人生の新たなチャプターに集中していると語った。

ライリー・モータースポーツの93号車ダッジ・バイパーGT3-R 2015年TUSC開幕戦デイトナ24時間
ライリー・モータースポーツの93号車ダッジ・バイパーGT3-R 2015年TUSC開幕戦デイトナ24時間
2015年チュードル・ユナテッド・スポーツカー選手権開幕戦デイトナ24時間レースのGTDクラスウイナーとなった93号車ダッジ・バイパーGT3-R(アル・カーター/ベン・キーティグ/ドミニク・ファーンバッハー/クノ・ウィットマー/キャメロン・ローレンス)
2015年チュードル・ユナテッド・スポーツカー選手権開幕戦デイトナ24時間レースのGTDクラスウイナーとなった93号車ダッジ・バイパーGT3-R(アル・カーター/ベン・キーティグ/ドミニク・ファーンバッハー/クノ・ウィットマー/キャメロン・ローレンス)
クノ・ウィットマーを擁し、2015年シーズン後半に2度GTDクラス2位表彰台を獲得したTRG-AMRの007号車アストンマーティンV12バンテージGT3
クノ・ウィットマーを擁し、2015年シーズン後半に2度GTDクラス2位表彰台を獲得したTRG-AMRの007号車アストンマーティンV12バンテージGT3
BMWチームRLLの25号車BMW M6 GTLM 2017年IMSA最終戦プチ・ル・マン(ロード・アトランタ10時間)
BMWチームRLLの25号車BMW M6 GTLM 2017年IMSA最終戦プチ・ル・マン(ロード・アトランタ10時間)
2017年IMSAプチ・ル・マンでGTLMクラスを制したBMWチームRLLのビル・オーバーレン、クノ・ウィットマー、アレクサンダー・シムズ(25号車BMW M6 GTLM)
2017年IMSAプチ・ル・マンでGTLMクラスを制したBMWチームRLLのビル・オーバーレン、クノ・ウィットマー、アレクサンダー・シムズ
2018年にはC.J.ウィルソン・レーシングの36号車アキュラNSX GT3を駆り、セブリング12時間にスポット参戦したクノ・ウィットマー
2018年にはC.J.ウィルソン・レーシングの36号車アキュラNSX GT3を駆り、セブリング12時間にスポット参戦したクノ・ウィットマー


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